1 太陽の下に、次のような不幸があって、人間を大きく支配しているのをわたしは見た。
2 ある人に神は富、財宝、名誉を与え、この人の望むところは何ひとつ欠けていなかった。しかし神は、彼がそれを自ら享受することを許されなかったので、他人がそれを得ることになった。これまた空しく、大いに不幸なことだ。
3 人が百人の子を持ち、長寿を全うしたとする。しかし、長生きしながら、財産に満足もせず／死んで葬儀もしてもらえなかったなら／流産の子の方が好運だとわたしは言おう。
4 その子は空しく生まれ、闇の中に去り／その名は闇に隠される。
5 太陽の光を見ることも知ることもない。しかし、その子の方が安らかだ。
6 たとえ、千年の長寿を二度繰り返したとしても、幸福でなかったなら、何になろう。すべてのものは同じひとつの所に行くのだから。
7 人の労苦はすべて口のためだが／それでも食欲は満たされない。
8 賢者は愚者にまさる益を得ようか。人生の歩き方を知っていることが／貧しい人に何かの益となろうか。
9 欲望が行きすぎるよりも／目の前に見えているものが良い。これまた空しく、風を追うようなことだ。
10 これまでに存在したものは／すべて、名前を与えられている。人間とは何ものなのかも知られている。自分より強いものを訴えることはできない。
11 言葉が多ければ空しさも増すものだ。人間にとって、それが何になろう。
12 短く空しい人生の日々を、影のように過ごす人間にとって、幸福とは何かを誰が知ろう。人間、その一生の後はどうなるのかを教えてくれるものは、太陽の下にはいない。
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