序言
1 本書は、ケルキア、ハサディア、セデキアの子孫でマフセヤの孫、ネリヤの子バルクがバビロンで書いたものである。
2 それは、カルデア人がエルサレムを占領し、焼き払ってから五年目、かの月の七日のことである。
3 バルクは本書を、ユダの王エホヤキムの子エコンヤや、本書を聞くために集まった民全体に読んで聞かせた。
4 そこには、有力者、王子たち、長老たち、身分の低い者から高い者に至るまで、バビロンのスド川のほとりに住むすべての人々がいた。
5 人々は涙を流し、断食をして主に祈った。
6 また、おのおのの分に応じて金を集め、
7 それをシャルムの孫でヒルキヤの子である大祭司ヨアキムと、彼と共にいる他の祭司たちおよび民全体にあてて、エルサレムに送った。
8 既にバルクは、神殿から奪い去られた主の家の祭具を、ユダの地に返すためにシワンの月の十日に受け取っていた。これらの祭具は銀製で、ユダの王ヨシヤの子ゼデキヤが造ったもので、
9 それが造られたのは、バビロンの王ネブカドネツァルが、エコンヤ王をはじめ、高官、囚人、有力者、地の民をエルサレムから移してバビロンへ連れ去った後のことである。
エルサレムへの手紙――悔い改めの勧め――
10 さて、人々はこう書き添えた。わたしたちはこのお金をあなたたちに送ります。これで焼き尽くす献げ物と贖罪の献げ物と香を買い求め、穀物の献げ物を調え、神なる主の祭壇にささげ、
11 バビロンの王ネブカドネツァルとその子ベルシャツァルの長寿を祈り、天が続く限り生き永らえるように願いなさい。
12 そうすれば、主はわたしたちに力を授け、わたしたちの目に輝きを与えてくださり、わたしたちはバビロン王ネブカドネツァルとその子ベルシャツァルの保護のもとで暮らし、長く彼らに仕えて彼らの好意を受けるでしょう。
13 わたしたちのためにも、神なる主に祈ってほしい。わたしたちは神なる主に罪を犯し、今日に至るまで、主の憤りと怒りがわたしたちから離れ去らないからです。
14 一緒に送る書を祝祭日や定められた日に主の家で朗読しなさい。そして罪を告白して、
15 こう言いなさい。わたしたちの神なる主は正しい方であるのに、わたしたちの顔は今日、恥で覆われています。ユダの人々、エルサレムに住む人々、
16 わたしたちの王、高官、祭司、預言者、先祖たちも皆そうです。
17 それは、わたしたちが主に対して罪を犯し、
18 主に背いたからです。わたしたちは神なる主の御声に耳を傾けず、主がわたしたちに与えてくださった命令に従いませんでした。
19 主がわたしたちの先祖をエジプトの地から導き出された日から今日に至るまで、わたしたちは神なる主に背き、主を軽んじて、御声に耳を貸しませんでした。
20 そのためわたしたちは今日、数々の災いと呪いに付きまとわれているのです。この呪いは、主が乳と蜜の流れる地をわたしたちに与えようと、先祖をエジプトの地から導き出された日に、その僕モーセを通して宣告されたものです。
21 わたしたちは、主から遣わされた預言者のあらゆる警告を無視して、神なる主の御声に聞き従わず、
22 おのおの、よこしまな心の思いのままに歩んで、他の神々に仕え、神なる主の御前で悪を行いました。
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