人間に共通する惨めさ
1 つらい労苦は、人間だれしも避けられないもの。重い軛がアダムの子孫にのしかかっている。母の胎を出た日から、／万物の母なる大地のもとへと戻るその日まで。
2 人の悩みや心の恐れは／死の日を思っての不安。
3 華麗な王座に座している者から、／塵と灰の中にはいつくばっている者に至るまで、
4 紫色の衣装をまとい、王冠をいただく者から、／粗布にくるまった者に至るまで、
5 怒りとねたみ、困惑と動揺、／死の恐れ、憤り、それに争いが付き物だ。床の中で憩うときも、／夜眠るときも、それらは人の思いをかき乱す。
6 休息はあってもなきに等しく、／たとえ寝ても、昼間のように疲れ果て、／戦いを前にして逃げ出した兵士のように、／悪夢にうなされる。
7 捕まったと思った途端に目が覚め、／何も怖がることはなかったのに、といぶかる。
8 人間から動物に至るまで、生あるものはすべて、／――罪人は更に七倍受けるのだが――
9 死と流血、争いと剣、／災難と飢饉、破滅と鞭打ちとを受ける。
10 これらはみな不法な者たちのために用意された。あの洪水が起こったのも彼らのせいである。
11 土から出たものはすべて土に帰り、／水から出たものはすべて海に戻る。
悪のもたらす結果
12 わいろと不正はすべてぬぐい去られ、／信実な行為は永遠に続く。
13 不正な者が得た富は、渓流のように干上がり、／雨の中でとどろく雷鳴のように消えていく。
14 施しをする人は喜びに満たされ、／掟に背く者は滅びに終わる。
15 不信仰な者のひこばえは若枝を増やさず、／その汚れた根は切り立つ岩にしがみついている。
16 あらゆる水辺や川岸の葦は、／どんな草よりも先に引き抜かれる。
17 しかし慈しみは、祝福に満ちた楽園のようなもの。施しは永遠に残る。
いずれにもまさるもの
18 自立した生活も、雇われの生活も楽しい。だが、いずれにもまさるのは、宝を見つけること。
19 子をもうけても、町を築いても、名声を高める。だが、いずれにもまさるのは、／非のうちどころのない妻である。
20 酒も音楽も心を陽気にさせる。だが、いずれにもまさるのは、知恵を愛すること。
21 笛も竪琴も快い調べを奏でる。だが、いずれにもまさるのは、楽しい会話。
22 愛らしさや美しさを、人の目は慕い焦がれる。だが、いずれにもまさるのは、野に生える若草。
23 友人や仲間との出会いはいつも楽しい。だが、いずれにもまさるのは、／妻が夫と共にいることである。
24 兄弟や援助者は、不幸の時に頼るもの、／だが、いずれにもまさる助けは、施しである。
25 金も銀も人の足もとを固めてくれる。だが、いずれにもまさる支えは、良い助言である。
26 富と力は、人の心を自信にあふれさせる。だが、いずれにもまさるのは、主を畏れること。主への畏れがあれば、何物にも事欠かず、／ほかに助けを求める必要はない。
27 主を畏れることは、祝福された楽園のようだ。どんな栄誉にもまさって、その人を覆い守る。
物乞い
28 子よ、物乞いをして一生を送るな。そうするくらいなら、死んだ方がましである。
29 他人の食卓をもの欲しげに眺める者、／その生き方はまことの人生とは言い難い。人の食べ物で暮らすなら、彼の性根は腐れきる。良識と教養を備えた人は、／そのような生き方を避ける。
30 破廉恥な者は、物乞いの気楽さを口にするが、／やがて、その腹の中で滅びの火が燃えるのだ。
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