自然崇拝
1 神を知らない人々は皆、生来むなしい。彼らは目に見えるよいものを通して、／存在そのものである方を知ることができず、／作品を前にしても作者を知るに至らなかった。
2 かえって火や風や素早く動く空気、／星空や激しく流れる水、／天において光り輝くものなどを、／宇宙の支配者、神々と見なした。
3 その美しさに魅せられて／それらを神々と認めたなら、／それらを支配する主が／どれほど優れているかを知るべきだった。美の創始者がそれらを造られたからである。
4 もし宇宙の力と働きに心を打たれたなら、／天地を造られた方がどれほど力強い方であるか、／それらを通して知るべきだったのだ。
5 造られたものの偉大さと美しさから推し量り、／それらを造った方を認めるはずなのだから。
6 とはいえ、この人々の責めは軽い。神を探し求めて見いだそうと望みながらも、／彼らは迷っているのだ。
7 造られた世界にかかわりつつ探求を続けるとき、／目に映るものがあまりにも美しいので、／外観に心を奪われてしまうのである。
8 だからといって彼らも弁解できるわけではない。
9 宇宙の働きを知り、／それを見極めるほどの力があるなら、／なぜそれらを支配する主を／もっと早く見いだせなかったのか。
偶像崇拝
10 命のないものに望みをかける人々は惨めだ。彼らは、人の手で造られたものを神々と呼ぶ。技術の生み出した金銀の作品、／動物の像、／昔の人が加工した役に立たない石などを。
11 一人のきこりが手ごろな木を切り出し、／その皮をすべて念入りにはぎ、／巧みに手を加えて、／生活に役立つ器具を造り上げた。
12 仕事に使った木材の余りを燃やして、／食事を準備し、空腹を満たそうとした。
13 そのまた残りの、何の役にも立たない／ねじ曲がった、節目だらけの木片を、／仕事の合間に取り上げて注意深く彫った。暇つぶしとして巧みに形を整え、／それを人の姿に造り上げた。
14 取るに足りない何かの動物に似せ、／朱を使って表面を赤く色づけ、／汚れをすべて塗り隠した。
15 ふさわしい住みかをしつらえ、／壁の中に据え置いて、金具で固定した。
16 こうして、木像が落ちないように工夫した。その像が自分では何もできないことを／彼は知っていたからである。それは像にすぎず、人の助けを必要とする。
17 財産、結婚、子供のことで彼はその像に祈り、／魂のないものに語りかけるのを恥としない。その弱い像に健康を願い、
18 命のないものに命を乞い、／全く経験のないものに助けを求め、／自分の足さえ使えないものに旅の安全を祈る。
19 商売や事業や仕事の成功のために、／手を差し伸べる力もないものに彼は力を求める。
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